Sáng hôm sau, mặt trời mọc, nhưng hơi ấm không thể chạm tới làn da tôi.
Tôi bước vào phòng họp ở tầng 60, gót giày gõ lạch cạch trên sàn gỗ bóng loáng, đôi mắt sắc sảo dưới lớp trang điểm được trang điểm cẩn thận. Một cuộc họp mới, một chiến trường mới. Lần này, tôi không ở đó với tư cách là cô con gái hư hỏng của gia đình Lam.
Tôi là giám đốc điều hành của bộ phận chiến lược.
Và họ đã chờ đợi.
Nguyễn Gia Lan ngồi ở đầu chiếc bàn dài, môi cong lên thành một nụ cười chào đón không chạm tới mắt. Cô mặc một chiếc áo cánh lụa màu kem, đeo khuyên tai ngọc trai và toát lên khí chất của một người tin rằng cả căn phòng xoay quanh cô.
"À, Hoa Tử," cô ấy gừ gừ. "Anh đến sớm thế."
"Em cũng vậy," tôi trả lời đều đều rồi trượt vào chiếc ghế đối diện với cô ấy.
Cô nghiêng đầu. "Gần đây tôi nghe được một số điều thú vị về anh. Giờ thì anh khá là cải cách, đúng không?"
Tôi mỉm cười yếu ớt. "Tôi cho rằng sự thay đổi là cần thiết khi mọi thứ bắt đầu mục nát."
Biểu cảm của cô ấy không thay đổi, nhưng tôi thấy sự lấp lánh trong mắt cô ấy. Đó là điều về những người phụ nữ như Gia Lan—họ mỉm cười khi họ định hủy hoại bạn.
"Đôi khi tôi lo lắng cho anh," cô nhẹ nhàng nói. "Công ty có thể... tàn nhẫn với những người đào quá sâu."
"Nghe giống như một lời đe dọa vậy."
"Đó là mối quan tâm", cô sửa lại, khoanh tay. "Từ một người bạn".
Tôi hơi nghiêng người về phía trước, hạ giọng vừa đủ. "Vậy thì tôi khuyên anh nên cẩn thận hơn trong việc lựa chọn bạn bè, Gia Lan. Một số người trong số họ đã bị điều tra rồi."
Đấy là nó—một sự dừng lại nhẹ, một sự thay đổi trong hơi thở của cô. Cô biết.
Bây giờ tôi đã thu hút được sự chú ý của cô ấy.
Trước khi cô kịp trả lời, cánh cửa mở ra. Hoài Trạch bước vào, hai người trợ lý đi cùng, sự hiện diện của anh ta bao trùm cả căn phòng mà không nói một lời. Ánh mắt anh ta lướt qua tôi một cách ngắn ngủi—bình tĩnh, đánh giá.
Cuộc họp bắt đầu. Các báo cáo, chiến lược, con số được đưa ra như vũ khí.
Nhưng tôi không lắng nghe nội dung.
Tôi đang quan sát những ánh nhìn.
Sự trao đổi.
Cái gật đầu nhẹ nhàng giữa Gia Lan và hai giám đốc khác. Cách một trong số họ liên tục né tránh bất kỳ đề cập nào đến đánh giá nhà cung cấp mà tôi đã yêu cầu tuần trước.
Họ đã phối hợp. Tinh tế. Thực hành.
Tôi đã ghi chú.
Có một lúc, Hoài Trạch nhìn thẳng vào tôi.
"Giám đốc Lâm, ông đánh giá thế nào?"
Tôi đáp lại ánh mắt của anh ấy với sự tự tin bình tĩnh. "Dự án được đề xuất có vẻ hứa hẹn, nhưng tôi đề nghị kiểm tra kỹ lưỡng các kết nối với nhà cung cấp trước khi chúng ta phê duyệt giai đoạn thứ hai."
Giọng nói của Gia Lan ngọt ngào như mật. "Có vẻ hơi quá đáng."
"Đó là giao thức chuẩn. Trừ khi có ai đó muốn che giấu điều gì đó?"
Căn phòng im lặng trong giây lát.
Sau đó Hoài Trạch nói: "Tiến hành kiểm toán."
Và cứ như thế, tôi đã chiến thắng.
Sau cuộc họp, Gia Lan đi lướt qua tôi gần thang máy, giọng cô ấy thì thầm.
"Bạn sẽ phải hối hận vì điều này."
Tôi mỉm cười, không hề bối rối.
"Tôi đã hối hận vì đã tin tưởng anh rồi."
Khi cửa thang máy đóng lại, tôi không cảm thấy nhẹ nhõm chút nào.
Chỉ có lửa.
Bởi vì đây không chỉ là sự trả thù.
Đó là sự sống còn.
Và tôi không có ý định thua cuộc.