Los combates prosiguieron.
El enfrentamiento entre tercer y cuarto grado había sido espectacular: un combate de pura resistencia. Ambos equipos habían formado las mismas líneas de ataque y defensa que usaron los de segundo.
Fue un combate de desgaste… todo enfocado en su atacante de fuego.Una maravilla táctica que llamó la atención del rey Kami.
—Hmm... impresionante resistencia. Pero… solo puede haber un ganador —murmuró el rey, observando con interés.
Finalmente, tras un largo intercambio… el grupo de tercer grado se llevó la victoria.
Para el siguiente round, el comentarista gritó con fuerza, su voz amplificada por todo el coliseo:
—¡¡AHORA... LOS SIGUIENTES PARTICIPANTES SERÁN!!
Hizo una breve pausa para recuperar el aliento y acomodó su micrófono hacia arriba.
—¡Grupo uno del quinto grado… contra el segundo grupo de primero!
Las chicas —Aurora, Lili y Freya— se levantaron con decisión.Respiraron hondo, con un leve nerviosismo… pero con determinación.Caminaron hacia el ring, mientras el presidente de la academia restauraba los destrozos del combate anterior con su magia.
—Ustedes pueden… confiamos en ustedes —les dijo Ash, con una sonrisa.Kai y Amadeo asintieron, animándolas.
Las tres chocaron sus manos en el aire, sonriendo.
—Vamos a ganar —dijeron a la vez.
Desde el palco, el rey Kami observaba con curiosidad.
—Hmm… impresionante… tres mujeres en el mismo equipo —comentó, analizando el escenario.
Entre el público, Hiroshi —uno de los portadores del viento— murmuró en voz baja, para sí mismo.El ruido de la multitud impedía que alguien lo escuchara.
—Impresionante, Ardin… —rió—. Ese grupo de quinto… son de los mejores.Destacan como guerreros de élite… y ahora… van a pelear contra unas simples mujeres… que aún no están listas para un verdadero combate… hahaha.
Los del quinto grado entraron al ring con cortesía.
—Espero mucho de ustedes, señoritas. No se contengan, por favor —dijo uno de ellos, inclinándose en señal de respeto.
Las chicas no respondieron.Aurora simplemente alzó el pulgar, sonriendo con confianza.
El comentarista, lleno de emoción, gritó:
—¡¡Que comience el combate!!
Aurora y el rival principal fueron potenciados por sus soportes con el elemento agua.Sin dudarlo, ambos saltaron hacia el centro del ring.Sus espadas chocaron con fuerza.
Aurora apretó los dientes: la fuerza de su oponente era impresionante.El otro, en cambio, sonreía con calma.
—El combate acaba cuando sus defensas caen —murmuró.
Mientras tanto, el segundo soporte de quinto grado invocó un hechizo de arena movediza bajo los pies de Aurora.Al notar que intentaba escapar de un salto, la atrapó a medias… endureciendo el suelo para bloquear sus pies.
En paralelo, otro de los estudiantes de quinto saltó hacia Freya y Lili, envuelto en llamas.
—¡No te preocupes! —dijo Lili, creando una barrera de tierra e invocando un gólem para protegerlas.
El estudiante sonrió en el aire.Con cortes rápidos y precisos, desmanteló el gólem en tres movimientos:el primer tajo voló las piernas, el segundo cortó los brazos, y el tercero… la cabeza.Todo en cuestión de segundos.
Los soportes enemigos actuaron con rapidez, elevando el suelo bajo Freya y Lili, obligándolas a perder el equilibrio, para que el ataque rompiera la barrera.
—¡Maldición! —gruñó Lili, desesperada.Se lanzó a detener el golpe con su bastón, mientras Freya, agotada, cerraba los ojos… esperando lo peor.
Al ver la situación, Aurora reunió toda su fuerza.Con un grito, rompió el suelo que la atrapaba, arrancó una enorme roca y la lanzó hacia los soportes enemigos.Sin perder tiempo, corrió hacia el atacante principal.
—¡¿Quién te has creído?! —gritó, furiosa.
El oponente esquivó con elegancia, girando en el aire y contraatacando.Aurora y él intercambiaron golpes con agilidad, esquivando uno tras otro.Sin embargo… la diferencia de nivel era evidente.Por cada ataque que Aurora conectaba, recibía un corte en respuesta.Freya la curaba al instante, para que pudiera mantenerse en combate… pero su energía comenzaba a agotarse.
—Freya, necesito que me potencies un segundo —dijo Lili, con la mirada fija en los soportes enemigos—. Tengo un plan.
—¿Y Aurora...? —preguntó Freya, jadeando.
—Tranquila. Ella estará bien. Necesitamos ganar —respondió Lili, creando un muro de tierra para detener una bola de roca lanzada por los enemigos.
Lo que estaban a punto de intentar era un todo o nada.Un 50/50.Si salía bien… podrían ganar.Pero si fallaban… Aurora caería, y sin ella, perderían el combate.
—¡Ahora! —gritó el estudiante de quinto a sus soportes.El tono lo decía todo: querían acabar el combate ya.
De inmediato, crearon púas de tierra por todo el ring.Los golpes del rival hacia Aurora se hicieron aún más fuertes.
Lili reaccionó rápido: formó un suelo resistente bajo los pies de Aurora y levantó un muro de tierra.El enemigo no se detuvo: lanzó una lluvia de piedras a gran velocidad, buscando a Aurora.
Las piedras golpeaban por todo alrededor.En ese momento, Freya tomó una decisión: dejó de potenciar a Aurora… y apostó todo en Lili.
Al sentir la mejora, Lili no dudó.Corrió directo hacia los soportes enemigos, deslizándose sobre una tabla de piedra creada por ella misma, usando barreras para protegerse de los ataques.
El enemigo se percató e intentó interceptarla.Pero Aurora lo bloqueó.Más que eso… se enfureció.
A pesar de recibir dos duros golpes en el rostro, Aurora no retrocedió.Con rabia, cortó la espalda de su oponente, lo agarró del cabello y lo lanzó por el aire… seguido de una bola de fuego.
—¡Aurora!! —gritaron desde las gradas Ash, Kai y Amadeo.
El estudiante de quinto se reincorporó, ahora con la intención de detener a Lili.Pero justo cuando iba a avanzar… esquivó un proyectil: la bola de fuego que Aurora le había lanzado.
—Haha… lo dejaré en sus manos. Dudo que pierdan —dijo, mirando de reojo a Aurora, herida.
—Esto… aún no acaba —jadeó Aurora, cansada, pero sin rendirse.
El rival soltó su espada y corrió hacia Aurora.Ella intentó un corte, pero él lo detuvo con la mano desnuda.De un golpe al rostro, la derribó. Luego, sujetándola por ambos brazos, giró varias veces… y la lanzó hacia Freya, seguida de otra bola de fuego.
El impacto fue brutal.Ambas gritaron, saliendo despedidas por el aire.El humo de las quemaduras era visible en sus cuerpos.El enemigo avanzaba, caminando hacia ellas… con paso lento, seguro… y con sed de más.
Aurora, sin rendirse, reunió fuerzas y disparó otra bola de fuego.Pero esta vez, el oponente la detuvo con la mano… y la hizo estallar.
Ellas, aterradas, no podían creerlo.
—¡¿Cómo podemos detener el combate?! —gritó Kai, enfadado.
—¡Eres grandiosa, Lili! ¡Miren! —exclamó Amadeo, sorprendido por lo que Lili estaba logrando.
Ash no dijo nada.Solo observaba.Hasta que, al sentir una mirada sobre él, giró hacia el palco real.Era Ardin… sonriendo.Sus miradas se cruzaron, cargadas de tensión.
En ese instante, Lili, que ya no tenía que preocuparse por el otro enemigo, llegó hasta los soportes enemigos.Con astucia, invocó un gólem dentro de su línea de defensa.
El gólem golpeó con fuerza los brazos del soporte que potenciaba al líder.El otro soporte, al intentar levantar púas de tierra, no tuvo tiempo: el gólem destrozó su libro y lo golpeó en el estómago.El impacto fue tal que salió volando… quedando inconsciente.
El soporte restante, sin aliados para cubrirlo, trató de seguir potenciando…Pero el gólem lo derribó, dejándolo en el suelo.
Mientras tanto, el líder enemigo seguía caminando hacia Aurora y Freya.Pero de repente… el gólem lo atrapó desde atrás en un fuerte abrazo.
—¿Qué…? —alcanzó a decir, al girar y ver a sus soportes… derrotados en el suelo.
—Perdiste —dijo Lili con firmeza, mirando al único enemigo que quedaba en pie.
El rival, en vez de rendirse… sonrió como un loco.De repente, liberó una oleada de fuego.
Las chicas se cubrieron instintivamente, cruzando los brazos, mientras la explosión sacudía el aire.
Cuando el humo se disipó… los brazos del gólem estaban destrozados.Las piedras humeaban… esparcidas por el suelo.
El enemigo respiraba con dificultad… pero su mirada ardía.
—Esto… apenas empieza… —murmuró, con una sonrisa sombría.
Sujetando a Freya por la cabeza, el estudiante de quinto la arrastraba mientras corría hacia las demás chicas.
Aurora, al ver la escena, corrió directo hacia su espada.Freya intentaba curarla, pero ya estaba al límite de sus fuerzas.
El enemigo lanzó de nuevo a Freya por el aire.Luego tomó su espada y realizó una serie de cortes en el aire.El impacto y el calor de sus golpes alcanzaron a ambas chicas, que recibieron varios cortes.
Aurora apareció de pronto, gritando, lanzándose contra él.El enemigo esquivó por poco, pero Aurora lo golpeó con un rodillazo en el estómago, seguido de un codazo en la espalda.Al girar, le dejó un corte en la mejilla.
Al notar que Freya ya no podía más, el enemigo, sin piedad, creó una enorme bola de fuego y la lanzó directo contra Aurora, golpeándola en el estómago.
El anillo quedó destrozado.Sin detenerse, corrió hacia Lili.Ella, desesperada, creó múltiples barreras de tierra, junto a dos gólems más grandes.
El rival esquivaba los ataques, retrocediendo por momentos.
—Freya… necesitas curar a Aurora… al menos una vez más… yo ya… no puedo más… —jadeó Lili, casi desmayándose.
—¡Cuidado! —gritó Freya, viendo cómo una nueva bola de fuego impactaba contra Lili.
Freya, tambaleante, avanzaba hacia Aurora.Sus pensamientos eran confusos.
Ya no puedo más… ¿Perdimos? ¿Fue culpa mía?Solo escucho las voces… la gente divirtiéndose con este combate...
Cayó de rodillas, sin fuerzas en las piernas.No podía continuar.
El estudiante de quinto, extenuado, destrozó en mil pedazos a los dos gólems.Respiraba con dificultad, pero no quería perder.Con esfuerzo, comenzó a formar una enorme bola de fuego.
Le costaba más… el poder era grande, pero su energía también se agotaba.
—¡¡VAMOS, FREYA!! ¡¡TÚ PUEDES!!—¡¡AÚN NO SE RINDAN!! ¡¡NO HA TERMINADO!!—¡¡ESO!! ¡¡TIENEN QUE GANAR, LAS TRES!!
Entre el zumbido de sus oídos, Freya logró escuchar esas voces.¿Eh? ¿Quiénes…?Ash… Kai… Amadeo…Gracias, chicos… pero… ya no podemos…
—¡¡CUIDADO!! —gritaron Amadeo y Kai, con preocupación.
Vieron que la enorme bola de fuego iba cargada con una potencia brutal.En ese instante, varias barreras de tierra surgieron al frente.Y, junto a ellas, apareció Aurora, gravemente herida.
El proyectil destrozó los muros.Aurora trató de cortar el ataque con su espada, pero la bola de fuego estalló, lanzándolas a ambas contra las paredes del ring.
Por un momento… solo hubo silencio.
El único de pie… era el estudiante de quinto.Alzó el brazo, proclamando la victoria.
Estaba exhausto.Pero al no escuchar el anuncio de su triunfo… giró.
Ante sus ojos… Freya seguía en pie.Temblorosa, llena de quemaduras y cortes, con la ropa desgarrada.
—¡Ya! ¡¡Ríndanse!! —gritó el estudiante, enfadado.
Todos contuvieron la respiración.Freya formó una pequeña bola de agua.Todos pensaron que la lanzaría contra el enemigo.Pero no fue así.
La lanzó hacia Aurora.Luego creó otra… y la arrojó hacia Lili.Finalmente, cayó de rodillas, desmayándose.
Por un instante, nadie entendió qué había pasado.Hasta que vieron…Ambas chicas comenzaban a levantarse, envueltas en un tenue resplandor azul cielo.No estaban completamente curadas… pero su energía había sido restaurada, al menos un poco.
El estudiante de quinto miró a ambas con cautela.
Ella ya no tiene su espada… pero la otra aún tiene su bastón.Necesito eliminarlas a las dos.La única manera es forzar mi elemento: expulsarlo directamente sobre una… y lanzar bolas de fuego a la otra.Pero… para eso debo herirlas tanto que no puedan moverse…
Eran sus pensamientos.Sabía que no le quedaba energía para alargar el combate.Si el duelo se extendía más… estaba seguro de que perdería.
Aurora, furiosa, se lanzó contra él.El enemigo intentó moverse… pero sus pies estaban trabados en el suelo endurecido.
Se concentró unos segundos para liberarse.Cuando levantó la vista… ¡Aurora ya estaba frente a él!
Ambos atacaron al mismo tiempo:golpes al rostro, al estómago… sin contenerse.
Aurora, con mejor movilidad, conectó una patada en su cabeza, luego en la espalda… varios golpes en el estómago.
El rival respondió.Ambos formaron bolas de fuego en sus manos.Al chocar… la explosión los lanzó por los aires.
Lili, usando sus últimas fuerzas, creó un último gólem y esparció trampas de arena movediza por todo el ring.
Hasta aquí llegó mi energía… ahora… todo queda en manos de Aurora…Lili cayó de rodillas.
El gólem cargó directo hacia el enemigo, con Aurora a su lado.El estudiante, exhausto, formó otra bola de fuego.
Aurora, agachada, golpeó sus piernas, haciéndolo caer.El gólem lo sujetó por los tobillos, estrellándolo repetidas veces contra el suelo.
El enemigo, desesperado, lanzó su bola de fuego.El impacto destruyó el brazo del gólem y lo lanzó por los aires… directo hacia Lili.
El cuerpo del estudiante giró en el aire, impactando contra Lili.Ambos cayeron pesadamente.El enemigo, jadeando, expulsó fuego, dañándola y dejándola inconsciente.El gólem se desmoronó en mil pedazos.
Aurora quedó sola.
El enemigo, casi sin aliento, le lanzó varias bolas de fuego.Aurora esquivaba como podía: saltando, rodando, agachándose.
Ambos corrieron el uno hacia el otro.Se golpearon simultáneamente en el rostro.Ambos cayeron… ¡justo en la trampa de Lili!
Las piernas se hundieron en la arena endurecida.Ambos se sujetaron de los hombros con fuerza.
—Esto… se ha acabado —dijo el estudiante de quinto con una sonrisa.
Aurora no respondió.Su mirada retadora… sin expresión.Apretó sus hombros con fuerza.
Sin poder escapar de la trampa…¡Ambos expulsaron sus elementos fuego al mismo tiempo!
Una explosión cegadora envolvió el ring.Todo el público se cubrió.
Cuando el humo se disipó… solo quedaba un vencedor.
—¡¡Y LOS GANADORES SON...!! ¡¡GRUPO DOS DEL PRIMER GRADO!!¡¡QUÉ COMBATE MÁS MARAVILLOSO!! —gritó el comentarista, exaltado.
Aurora cayó al suelo, inconsciente.Segundos después… todas quedaron desmayadas.Los profesores corrieron a levantar a las tres, llevándolas de inmediato a la enfermería.
—¡Chicas! —gritaron Amadeo y Kai, corriendo tras ellas.
Pero en ese momento…
—¡¡AHORA, LOS SIGUIENTES COMBATIENTES!!¡¡TERCER GRUPO DE PRIMER GRADO… CONTRA EL GRUPO DOS DE SEGUNDO GRADO!!¡¡POR FAVOR, DIRÍJANSE AL RING!! —anunció el comentarista.
Amadeo y Kai, al oírlo, se detuvieron, frustrados.Apretaron los puños con rabia… y, resignados, dieron media vuelta.Se dirigieron al ring, con el ceño fruncido.
Mientras tanto, Ash… no apartaba la mirada de Ardin.Sus ojos, llenos de ira.La expresión de Ardin era serena… confiada.Su mirada lo decía todo:
"¿Qué vas a hacer ahora…?"