Capitulo 36 - Cuarto Desafio (Parte 5)
Tras un caótico intermedio de limpieza, el escenario finalmente volvió a estar listo para continuar con la competencia de talentos.
Chris, con su eterna sonrisa de anfitrión, apareció de nuevo al centro, pisando con cuidado sobre la superficie recién limpiada, exagerando cada paso como si estuviera caminando sobre hielo.
El público ya esperaba otro comentario, y Chris no decepcionó.
"Bueno, campistas, después de una accidentada presentación y una limpieza digna de un equipo de mantenimiento profesional..." hizo una pausa, mirando alrededor como si aún estuviera inspeccionando el suelo. "...¡es momento de seguir con el espectáculo!" dijo Chris
Los aplausos resonaron, aunque todavía había algunas risas contenidas por lo ocurrido antes.
Chris, disfrutando la energía renovada, levantó el micrófono con dramatismo antes de hacer la siguiente introducción.
"Y ahora, prepárense para una presentación que promete ser... elegante, única y, probablemente, altamente calculada." dijo Chris
Hizo una pausa, dejando que la expectativa creciera.
"Denle la bienvenida a Heather." dijo Chris
Las luces enfocaron el centro del escenario.
Y Heather apareció.
Pero no solo con su tutu.
Con un libro en la mano.
Heather caminó con firmeza, su expresión manteniendo ese aire de confianza inquebrantable mientras avanzaba al centro del escenario.
Su tutu rosa contrastaba con la manera en que sostenía el libro, como si estuviera preparando más que una simple presentación de ballet.
El público murmuró con curiosidad, algunos inclinándose levemente, intentando descifrar qué planeaba.
Desde la banca, Gwen cruzó los brazos, observando con cierta sospecha, aún recordando el comportamiento de Heather en los últimos días.
Cody, que apenas terminaba de procesar lo ocurrido con Bridgette, también miró la escena con interés, aunque su mente todavía iba a mil por hora con todos los eventos acumulados.
Chris sonrió, disfrutando el suspenso antes de preguntar.
"Bueno, Heather, veo que además del tutu, también decidiste traer material de lectura. ¿Nos vamos a educar mientras bailas?" dijo Chris
Heather giró levemente la cabeza hacia él, sin perder su postura.
"Siempre es bueno aprender algo nuevo," respondió Heather con una sonrisa calculada.
El público reaccionó con algunas risas suaves, mientras el ambiente seguía cargado de intriga.
Los jueces esperaban.
Chef Hatchet cruzó los brazos sin decir palabra, evaluando la escena con su clásica expresión severa.
La música estaba por comenzar.
Y Heather tenía preparada más de una sorpresa.
Heather avanzó con una postura impecable, su tutu rosa contrastando con su expresión altiva mientras el público observaba con expectativa.
Pero lo que más llamó la atención no fue su atuendo.
Fue el libro que sostenía en una de sus manos.
Desde la banca, Gwen sintió algo en su pecho. Un presentimiento extraño, como si el aire se volviera más denso de repente.
Heather sonrió con astucia antes de levantar el libro para que todos lo vieran.
"Esta presentación es especial," anunció, con voz clara. "Originalmente, iba a bailar. Pero después de pensarlo, decidí que algo más valioso debía ser compartido con todos ustedes."
El murmullo entre los campistas aumentó.
Courtney frunció el ceño con curiosidad. Cody inclinó la cabeza, atento. Lindsay, aún con ciertas emociones cruzadas, observó sin perder detalle.
Gwen, en cambio, sintió que su cuerpo se tensaba.
Heather giró levemente el libro en sus manos antes de continuar.
"Quiero agradecer a una persona que, sin saberlo, me ayudó a crear este acto." dijo Heather
Sonrió con una dulzura fingida antes de hacer contacto visual con Gwen.
"Así que, Gwen, gracias por tu colaboración involuntaria en esta presentación." dijo Heather
El tiempo pareció congelarse por un momento.
Los ojos de Gwen se abrieron un poco más.
Su respiración se aceleró apenas.
Porque reconoció el libro al instante.
Era su diario.
Su mente comenzó a repetirse: "No es verdad, no es verdad, no es verdad..."
Heather abrió el diario con aire casual, hojeando las páginas como si estuviera seleccionando los mejores fragmentos para su público.
Gwen sintió que cada segundo se volvía insoportable.
Heather se aclaró la garganta antes de leer el primer extracto.
"'A veces siento que Cody es diferente. No sé si es por la manera en la que mira las cosas o porque nunca parece perderse en la presión del campamento. Pero cuando estoy con él... todo se siente más fácil.'" dijo Heather
El murmullo entre los campistas aumentó de inmediato.
Cody parpadeó, sorprendido por lo que escuchaba.
Gwen apretó los labios, sintiendo cómo la vergüenza comenzaba a arderle en el pecho.
Heather pasó de página sin prisa.
Pero su siguiente lectura fue aún peor.
"'Comparado con Trent, las cosas son distintas. Con Trent todo era bonito pero... no sé, algunas veces sentía que estaba en una relación porque tenía que estar en una. Con Cody, en cambio, siento que las cosas pasan porque deben pasar.'" dijo Heather
El aire se tornó aún más espeso.
Trent, desde la banca, frunció el ceño. No había esperado escuchar su nombre en esta presentación.
Gwen sintió el impulso de levantarse, de frenar a Heather, de gritarle que parara.
Pero estaba paralizada.
Heather sonrió antes de leer el último fragmento.
"'Y entonces, pasó. Nos besamos. Fue diferente a cualquier otra cosa que haya sentido antes. No era solo el ambiente, no era solo un momento bonito. Era real.'" dijo Heather
Los murmullos se convirtieron en expresiones de shock entre los campistas.
Cody, que había mantenido una expresión divertida hasta ese momento, ahora tenía una mezcla de sorpresa y duda en su rostro.
Lindsay, que había estado escuchando con interés, alzó una ceja con una expresión indescifrable.
Gwen ya no podía más.
La quemazón en su piel, la presión en su pecho, el sonido de los murmullos... todo se volvió insoportable.
Las palabras de Heather retumbaban en su cabeza una y otra vez.
El campamento entero ahora sabía lo que ella había guardado en privado.
Sabían lo que había sentido.
Y peor aún...
Cody lo sabía.
Sin poder soportarlo, Gwen se levantó abruptamente, su silla golpeando el suelo con fuerza.
Sin mirar a nadie, sin decir una palabra, corrió.
Hacia el bosque.
Lejos de las miradas.
Lejos de la vergüenza.
Lejos de Heather.
El silencio que dejó su partida se sintió pesado.
Chris, por primera vez en la competencia, no hizo ninguna broma inmediata.
Heather cerró el diario con un gesto tranquilo, como si estuviera satisfecha con su obra.
Cody miró hacia la dirección en la que Gwen había corrido, su mente aún intentando procesar lo que acababa de escuchar.
Trent miró a Heather con un gesto de evidente molestia.
Courtney se cruzó de brazos, observando la escena con expresión dura.
Lindsay, por su parte, entrecerró los ojos, como si estuviera analizando algo aún más profundo en lo ocurrido.
Chef golpeó la mesa con fuerza antes de levantar su cartel.
3 de 10.
Chris soltó un resoplido antes de finalmente reaccionar.
"Bueno... eso fue un espectáculo, aunque no sé si podemos llamarlo artístico o simplemente un buen golpe estratégico."
Las cámaras seguían enfocando el escenario.
Pero la atención de todos estaba en el bosque.
En la dirección en la que Gwen había huido.
Y en lo que podría ocurrir ahora que toda su verdad había quedado expuesta.
Apenas Gwen desapareció en la oscuridad del bosque, Cody sintió el impulso de levantarse.
Las miradas aún estaban sobre él, los murmullos en el anfiteatro no cesaban, pero nada de eso le importaba.
Heather había cruzado una línea. Había expuesto algo que no tenía derecho a compartir.
Y Gwen, en su desesperación, había huido.
Cody no lo pensó dos veces.
Se levantó con rapidez y sin decir una palabra, corrió tras ella.
Su silueta desapareció en el mismo camino que había tomado Gwen, dejando atrás la tensión en el campamento.
Confesionario de Trent
La cámara enfocó a Trent, quien aún tenía el ceño fruncido por lo ocurrido en el escenario.
Suspiró, pasando una mano por su cabello antes de hablar.
"No esperaba que mi nombre terminara en medio de todo esto," dijo Trent con tono serio.
"¿Comparado con Cody? ¿Como si yo fuera simplemente un punto de referencia?" dijo Trent
Exhaló con un leve resoplido antes de sacudir la cabeza.
"No estoy molesto con Gwen. Estoy molesto con Heather. Y honestamente, si quería humillar a alguien, lo consiguió." dijo Trent
Miró a un lado, pensativo.
"No sé qué va a pasar ahora... pero esto no va a terminar bien." dijo Trent
La toma cortó, dejando abierta la tensión sobre su rol en todo lo ocurrido.
Confesionario de Lindsay
La cámara enfocó a Lindsay, quien tenía los brazos cruzados y una expresión complicada en su rostro.
"Heather sabe lo que hace. Ella planeó esto, y Gwen cayó en su trampa." dijo Lindsay
Hizo una pausa antes de soltar un resoplido.
"Pero también está Cody. ¿Por qué siempre tiene que estar en el medio de todo?" dijo Lindsay
Su expresión se tornó más pensativa, como si no estuviera segura de lo que sentía.
"No me gusta esto... No me gusta nada." dijo Lindsay
La toma cortó antes de que dijera más.
Confesionario de Courtney
Courtney apareció en pantalla, con los brazos cruzados y una expresión dura.
"Heather nunca hace nada sin un propósito. Y esta vez, su propósito fue destruir a Gwen." dijo Courtney
Exhaló con cierto fastidio antes de asentir.
"Pero lo que me sorprende es Cody. Y la manera en la que fue tras ella, sin dudarlo ni un segundo." dijo Courtney
Miró a la cámara con aire analítico.
"Si Gwen tenía dudas sobre sus sentimientos antes... ahora no las tendrá." dijo Courtney
La toma cortó en ese momento.
Confesionario de Gwen (antes de huir)
La cámara enfocó a Gwen minutos antes del desastre. Su expresión era tensa, su respiración irregular.
"No... No es verdad." dijo Gwen
Sus labios temblaron levemente antes de repetirlo en voz baja.
"No es verdad, no es verdad, no es verdad..." dijo Gwen
Sus ojos se movían con rapidez, intentando procesar lo que Heather estaba exponiendo.
Y luego, sin decir más, desapareció del confesionario y corrió hacia el bosque.
La toma cortó abruptamente, dejando el vacío de su ausencia palpable.
El ambiente en el campamento era tenso. No solo por lo que Heather había hecho, exponiendo el diario de Gwen frente a todos, sino por la revelación que quedó al aire.
El beso.
Hasta ese momento, los campistas ya sospechaban que había algo entre Cody y Gwen, pero nadie conocía la verdad completa.
Excepto Lindsay.
Ella lo había visto. Ella había sido testigo del momento exacto en el que Cody y Gwen se besaron.
Y ahora, con Heather exponiendo los sentimientos de Gwen, todas las demás lo sabían.
Y ninguna quería quedarse atrás.
Confesionario de Lindsay
La cámara enfocó a Lindsay, quien tenía los brazos cruzados y una expresión de clara irritación.
"Sabía lo del beso. Yo lo vi." dijo Lindsay
Exhaló con fuerza antes de sacudir la cabeza.
"Pero ahora todas están actuando como si apenas descubrieron algo. Como si tuvieran oportunidad de hacer algo." dijo Lindsay
Frunció los labios antes de encogerse de hombros.
"No me importa lo que haga Gwen. No me importa lo que piense Heather. Solo sé que no voy a quedarme mirando mientras todo esto pasa." dijo Lindsay
La toma cortó, dejando clara su intención de actuar.
Confesionario de Courtney
Courtney apareció con los brazos cruzados y una expresión calculadora.
"La situación ha cambiado. Todas sabíamos que Gwen tenía algo con Cody, pero lo del beso... eso lo vuelve real." dijo Courtney
Hizo una pausa antes de exhalar suavemente.
"Heather tuvo su jugada. Pero eso no significa que las demás no puedan hacer la suya." dijo Courtney
Sonrió apenas, con aire estratégico.
"Al final del día, es Cody quien tiene que decidir." dijo Courtney
La toma cortó justo cuando Courtney acomodaba su cabello con aire confiado.
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Confesionario de Bridgette
Bridgette apareció en la pantalla con una expresión complicada, claramente incómoda con la situación.
"Ya lo besé. No sé si eso me da ventaja o simplemente más problemas." dijo bridgette
Se llevó una mano a la cabeza antes de soltar un suspiro.
"No esperaba que esto se convirtiera en una competencia. Pero ahora es evidente que todas están en esto." dijo bridgette
Miró a la cámara con aire pensativo.
"No sé qué hará Cody después de todo esto. Pero lo que sí sé, es que no será fácil para nadie." dijo bridgette
La toma cortó, dejando su incertidumbre en el aire.
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Confesionario de Gwen
Gwen apareció con los brazos cruzados, su expresión reflejando enojo y frustración acumulada.
"Heather no tenía derecho a hacer esto." dijo Gwen
Exhaló con fuerza antes de sacudir la cabeza.
"Pero ahora todas lo saben." dijo Gwen
Su mandíbula se tensó por un segundo antes de continuar.
"No sé qué hará Cody. No sé cómo va a reaccionar después de todo esto. Pero si alguna de ellas cree que voy a rendirme, están equivocadas." dijo Gwen
La toma cortó justo cuando Gwen desviaba la mirada, mostrando que estaba lista para pelear por lo que quería.
El aire nocturno era fresco, el susurro de las hojas moviéndose con el viento llenaba el ambiente con una calma engañosa. A pesar del silencio del bosque, dentro de Gwen, todo seguía siendo un caos.
Estaba sentada sobre un tronco caído, los brazos apoyados en sus rodillas, su mirada perdida entre la maleza.
Su respiración aún tenía rastros de la carrera que había hecho al huir del anfiteatro.
El dolor era real. No físico, pero sí emocional.
Heather la había expuesto.
No solo frente al campamento, sino en cadena nacional.
Cada palabra de su diario había sido arrancada de su privacidad, lanzada sin piedad para que todos pudieran escuchar, evaluar y, peor aún, opinar.
Ahora todos sabían.
Sobre Cody. Sobre cómo lo veía.
Sobre el beso.
La humillación estaba ahí, aplastando su pecho, haciendo que su garganta se sintiera cerrada.
Por primera vez en mucho tiempo, Gwen no quería enfrentarlo. No quería verlo.
Pero entonces, un sonido la sacó de su propio caos.
Pasos.
Alzó la mirada, girándose levemente.
Y ahí estaba Cody.
Salía de entre los árboles, con expresión tranquila pero con los ojos claramente buscando algo... o a alguien.
Gwen sintió su cuerpo tensarse.
Sabía por qué estaba ahí.
Cody avanzó unos pasos más hasta detenerse frente a ella, su postura relajada, pero con una ligera preocupación reflejada en su rostro.
Por unos segundos, ninguno habló.
Solo el sonido del viento llenó el espacio entre ellos.
Hasta que Cody tomó aire y finalmente rompió el silencio.
"¿Quieres estar sola?" dijo Cody
Gwen frunció los labios antes de exhalar suavemente.
"No lo sé." dijo Gwen
Cody asintió levemente, sin moverse de su lugar.
"Si lo necesitas, me voy. Pero si quieres hablar... estoy aquí." dijo Cody
Gwen lo miró por un momento antes de desviar la vista.
Y luego, en un impulso, comenzó a hablar.
"Heather lo hizo a propósito." dijo Gwen
Su voz era baja, pero firme.
"Quería humillarme. Quería hacerme quedar en ridículo." dijo Gwen
Cody se cruzó de brazos, su expresión endureciéndose levemente.
"Sí. Y lo hizo. Pero... ¿sabes qué?" dijo Cody
Gwen alzó levemente la cabeza.
"¿Qué?" Dijo Gwen
Cody sonrió de lado.
"Eso no cambia lo que realmente importa." dijo Gwen
Gwen lo miró con ligera confusión, esperando que continuara.
"Heather puede leer lo que quiera, puede gritar cosas frente a todo el campamento, pero hay algo que nunca va a poder controlar." dijo Gwen
Hizo una pausa antes de señalarse levemente a sí mismo.
"Lo que tú sientes, lo que yo sé, lo que nosotros decidamos que vale la pena." dijo Cody
Las palabras se quedaron flotando en el aire por unos segundos.
Gwen sintió una pequeña presión en el pecho, pero no era ansiedad esta vez.
Era algo diferente.
Cody no estaba ahí para decirle que debía superar lo ocurrido.
No estaba ahí para minimizar su dolor.
Estaba ahí para recordarle algo que ella había olvidado en medio del caos.
El poder de decidir qué importaba y qué no.
Sin decir más, Gwen se levantó lentamente.
Miró a Cody por unos segundos antes de soltar un pequeño suspiro.
Y luego, en un movimiento casi instintivo, se acercó a él.
Cody no reaccionó de inmediato, pero cuando sintió sus brazos rodearlo, supo exactamente lo que debía hacer.
Rodeó la espalda de Gwen con firmeza, sosteniéndola sin decir nada.
El abrazo no fue precipitado. No fue desesperado.
Fue necesario.
Y cuando Gwen se separó levemente, Cody alzó la mirada.
Y sin pensarlo demasiado, sin dudar, la besó.
El escenario estaba listo para la siguiente presentación. Geoff era el siguiente en la lista, y el público esperaba con interés lo que traería.
Pero entonces... ocurrió el desastre.
Geoff, siempre confiado en su habilidad con la patineta, intentó hacer un truco antes de comenzar su espectáculo. Un pequeño giro para calentar. Algo simple.
Solo que no fue simple.
Porque, en cuestión de segundos, la tabla de skate se partió por la mitad en un crujido fuerte que resonó en el anfiteatro.
El público reaccionó de inmediato, algunos soltando exclamaciones, otros riéndose por la situación.
Geoff miró los restos de su tabla con expresión de horror.
"¡NO! ¡Era mi tabla de suerte!" exclamó, sosteniendo lo que quedaba.
Courtney y Bridgette, desde la banca, sintieron la presión caer de golpe sobre ellas.
Esto no estaba en los planes.
¿Qué hacían ahora?
¿Quién podría reemplazar a Geoff en cuestión de segundos?
Courtney miró a Bridgette, esperando una respuesta.
Bridgette miró a Courtney con la misma desesperación.
Y luego, como si el destino lo hubiera decidido, ambas giraron la mirada hacia Harold.
El chico, que hasta ese momento solo había estado disfrutando el espectáculo, se tensó al notar que todas las miradas caían sobre él.
Parpadeó un par de veces antes de murmurar:
"¿Eh... yo?" dijo Harold
Courtney asintió con urgencia.
"¡Sí, tú! ¡Sube al escenario ahora mismo!" dijo Courtney
Harold frunció el ceño, confundido.
"Pero... ¿qué hago?" dijo Harold
Bridgette lo empujó suavemente hacia adelante.
"¡Lo que sea! Solo haz algo." dijo Bridgette
Y antes de que pudiera resistirse, Harold terminó en el centro del escenario, con todas las luces sobre él.
La presión era intensa.
Pero entonces... recordó algo.
No tenía ningún truco planeado.
Pero sí tenía una habilidad que no muchas personas conocían.
El beatbox.
El público observó con curiosidad mientras Harold tomaba aire, preparando su boca para lo que estaba por hacer.
Y entonces, comenzó.
Los primeros sonidos fueron suaves, un ritmo básico de percusión vocal que captó la atención de todos.
Pero luego, poco a poco, el beat se intensificó.
Su voz comenzó a crear capas de sonidos, ritmos rápidos, variaciones en tonos y efectos de percusión que nadie esperaba de él.
Algunos campistas abrieron los ojos con sorpresa.
Geoff, que aún sostenía los restos de su tabla, dejó de lamentarse por un momento para observar con interés.
Courtney y Bridgette, que habían empujado a Harold casi por desesperación, ahora miraban el espectáculo con incredulidad.
El público empezó a reaccionar.
Owen silbó con entusiasmo. Noah arqueó una ceja, impresionado. Sadie y Katie intercambiaron miradas de sorpresa antes de asentir entre ellas.
Harold, notando que tenía la atención de todos, intensificó su ritmo.
Ahora era puro beatbox acelerado, una mezcla de sonidos que resonaban en el anfiteatro con un ritmo marcado.
El público comenzó a seguir el compás, algunos golpeando sus rodillas suavemente, otros moviendo la cabeza al ritmo de la percusión.
Y entonces, sin previo aviso, Harold hizo su gran final.
Un cierre con una serie de golpes de aire, sonidos vocales profundos y un último eco de vibraciones que dejó el anfiteatro en completo silencio por un segundo.
Hasta que Chef golpeó su mesa con fuerza.
Y levantó su cartel de puntuación.
9 de 10.
El público estalló en aplausos.
Chris, que había estado observando con diversión, finalmente intervino.
"¿Quién hubiera pensado que la salvación del equipo vendría de Harold?" comentó con una sonrisa amplia.
Courtney y Bridgette intercambiaron miradas antes de suspirar con alivio.
Geoff, aún decepcionado por su tabla, sonrió levemente.
Harold exhaló lentamente antes de sonreír con orgullo.
El desafío seguía.
Y los Bagres ahora tenían su puntuación.
El ambiente en el anfiteatro se había cargado de una nueva expectativa.
Cody y Gwen regresaban al desafío después de su momento en el bosque, aún con la intensidad de lo ocurrido reflejada en sus expresiones.
Chris, siempre dispuesto a elevar el drama de la competencia, apareció en el centro del escenario con su clásica sonrisa amplia y energía exagerada.
"Damas y caballeros, hemos tenido espectáculos increíbles esta noche. Hemos visto talento puro, accidentes inesperados y hasta confesiones públicas que nadie vio venir."
Hizo una pausa, disfrutando las reacciones del público antes de continuar.
"Pero ahora, es el turno de alguien que todos están esperando ver." dijo Chris
Las luces cambiaron de dirección, enfocándose hacia la zona donde los campistas estaban sentados.
El público murmuró con interés, algunos inclinándose para ver mejor.
Chris levantó una mano con dramatismo antes de anunciar con energía:
"¡Denle la bienvenida a Cody!" dijo Chris
Los aplausos resonaron, mezclados con murmullos sobre lo que vendría.
Cody, que hasta ese momento había permanecido tranquilo, se levantó con un resoplido antes de girarse hacia Gwen por un segundo.
Ella lo miró con atención, todavía sintiendo los efectos de todo lo ocurrido.
Cody esbozó una ligera sonrisa antes de caminar hacia los camerinos.
Era momento de prepararse.
Mientras Cody se cambiaba y se preparaba detrás del escenario, los murmullos entre los campistas se intensificaron.
Cada uno tenía una opinión sobre lo que iba a pasar.
Lindsay, con los brazos cruzados, observó con interés, su mente aún analizando los acontecimientos recientes.
"Seguro será una canción romántica," murmuró Lindsay con aire pensativo.
Courtney exhaló antes de encogerse de hombros.
"Tal vez no. Cody es impredecible." dijo Courtney
Geoff, recuperado de la tragedia de su tabla, sonrió ampliamente.
"Sería divertido si cantara algo con energía, algo que nos hiciera levantarnos." dijo Geoff
Noah, que apenas había reaccionado en toda la competencia, alzó una ceja con ligera diversión.
"Espero que no sea algo demasiado cursi. No quiero otra crisis colectiva." dijo Noah
Las chicas, en especial aquellas que habían mostrado interés en Cody, estaban más atentas que nunca.
Porque después de lo ocurrido con Gwen...
Ahora todo el mundo estaba mirando.
Y nadie quería perder la oportunidad de ver cómo él respondería a toda la tensión acumulada.
La música estaba por comenzar.
Y Cody iba a dar su espectáculo.
Las luces del anfiteatro parpadearon con fuerza, sincronizadas con el ritmo de los amplificadores, creando el ambiente perfecto para la última presentación de la noche.
Los murmullos entre los campistas eran evidentes.
Algunos se inclinaban hacia adelante, esperando ver qué haría Cody después del espectáculo que acababa de ofrecer con su imagen renovada. Otros, aún procesando lo que Heather había revelado, querían ver cómo se desenvolvía en un ambiente tan expuesto.
Chris, sintiendo la tensión en el aire, tomó el micrófono con una sonrisa amplia.
"Si hay algo que no podemos negar, es que esta competencia ha sido cargada de emociones." dijo Chris
Hizo una pausa dramática antes de continuar.
"Pero si alguien sabe cómo convertir esas emociones en espectáculo, es nuestro siguiente participante." dijo Chris
Las luces enfocaron el centro del escenario.
El telón comenzó a levantarse lentamente.
Y ahí estaba Cody.