La presentadora Xia Xia abrió la boca frente a la cámara, como si intentara decir algo... pero justo cuando iba a hablar, giró bruscamente el rostro hacia un lado y dejó de respirar.
Sus ojos, desbordados de terror, se quedaron fijos en un punto indefinido. Apenas unos segundos después de que su respiración se detuviera, su cuerpo comenzó a contraerse de forma extraña y antinatural.
Durante diez segundos, la cámara captó en primer plano cada detalle del cambio. Las pupilas de Xia Xia se dilataron y luego parecieron desaparecer, mientras las venas de sus ojos se inflamaban, formando una red blanquecina como telarañas. Sus ojos se abrieron desmesuradamente, su cuerpo tembló... y entonces, entre espasmos, se incorporó con un rugido ahogado.
Se puso de pie tambaleándose, aún con los tacones altos puestos. Su figura, antes elegante, ahora se movía con torpeza y una inquietante falta de control. Luego desapareció lentamente fuera del encuadre.
En el extremo de la pantalla, se alcanzaba a ver la entrada principal del Hospital Estatal. De pronto, un grupo de personas irrumpió corriendo desde el interior, presas del pánico. Iban seguidos por otros tantos, cuyos rostros reflejaban una mezcla de furia y descomposición. Y justo cuando la tensión alcanzaba su punto máximo... la señal se interrumpió.
La tragedia llegó a un abrupto y escalofriante final.
La respiración de Chen Fei se volvió pesada y acelerada, y su corazón latía con fuerza. La crudeza de la tragedia transmitida en vivo lo golpeaba de una forma muy distinta a las películas. Pero Chen Fei lo sabía con certeza: esto era real. El brote del virus zombi acababa de comenzar.
Cualquiera que lleve el virus en su cuerpo, al morir, regresará convertido en un no-muerto... en un zombi. ¡Y se convertirá en el principal transmisor del virus!
—¡Chen Fei! ¿Esto… es real? ¿Por qué parece tan irreal? ¿Es una broma?
Nangong Jin se acercó a él. Sus manos blancas, de uñas pintadas de negro, se posaron sobre los hombros de Chen Fei. Su rostro, por lo general despreocupado y lleno de encanto, ahora solo reflejaba impotencia. Sus ojos transmitían un terror genuino, la confusión típica de una joven enfrentando lo desconocido.
—Todo esto... es verdad —dijo Chen Fei, suspirando con voz contenida, sin mostrar emociones evidentes—. El virus zombi comenzará a expandirse de manera incontrolable desde hoy. Los muertos volverán a levantarse como locos, morderán a cualquiera que encuentren. El mundo entero... caerá ante los zombis.
—Pero... si todos han visto ya lo que pasó... —titubeó Nangong Jin—. Si logramos aislar a los infectados aquí en China... ¿no podríamos evitarlo?
Chen Fei negó con la cabeza. Nangong Jin, en el fondo, no quería aceptar lo que acababa de oír. Porque si todo eso era cierto, entonces el mundo como lo conocían… estaba llegando a su fin.
¡¡¡BOOM!!!
Antes de que Chen Fei pudiera responder, una explosión ensordecedora sacudió la casa. Las ventanas vibraron y el suelo tembló levemente. Sin pensarlo, Chen Fei corrió hacia el balcón. Desde allí, pudo verlo con claridad: columnas de humo negro se elevaban desde el Hospital Zhongnan de la ciudad.
—¿Es… el hospital de la ciudad, verdad? —murmuró Nangong Jin.
Observó el humo ascendente con ojos abiertos de par en par. Un pensamiento cruzó fugazmente su mente, pero fue tan aterrador que ni siquiera se atrevió a decirlo en voz alta.
El hospital es un lugar donde se concentran numerosas personas infectadas con el virus. Una vez que el brote se desate, ¡se convertirá en el epicentro del desastre!
Chen Fei pensó instintivamente en Mu Meiqing. La sola idea de que una mujer tan hermosa terminara convertida en un zombi le parecía una verdadera lástima. Era una belleza digna de contemplación... incluso como zombi.
Y si el mundo estaba condenado a caer en manos de los muertos vivientes, alguien tendría que asumir la responsabilidad de preservar lo mejor de la humanidad. Chen Fei se imaginaba a sí mismo cumpliendo esa noble misión: asegurar la supervivencia genética con mujeres tan valiosas como Nangong Jin y Mu Meiqing. Sería un deber grandioso… por el bien de la humanidad.
—¿Debo ir ahora mismo a buscar a Mu Meiqing? —se preguntó—. El virus acaba de estallar, aún no hay zombis por las calles. Debería ser sencillo…
Pero justo cuando esa idea comenzaba a tomar forma en su cabeza, un chirrido de frenos y un estruendo metálico lo interrumpieron de golpe.
Chen Fei se asomó por la ventana. En la calle, que hasta hace poco lucía tranquila, ahora reinaba el caos. Varios vehículos habían colisionado. Uno de ellos, un auto blanco compacto, había quedado completamente destrozado tras ser embestido por una camioneta azul.
Gritos y exclamaciones comenzaron a llenar el aire. Chen Fei tomó rápidamente sus binoculares y observó la escena. Aunque no había visto cómo se produjo el accidente, la reacción de los presentes le dio pistas claras.
Un grupo de personas había rodeado furiosas la camioneta azul. A juzgar por sus gestos, gritos e indignación, todo apuntaba a que el culpable del choque estaba dentro de ese vehículo. Sin embargo, para sorpresa de todos… ¡no había nadie en la cabina!
Finalmente, un hombre corpulento corrió hasta la puerta del conductor, la abrió de un tirón y sacó a la fuerza a un hombre delgado del interior.
Pero antes de que pudiera siquiera golpearlo o reclamarle por el accidente, el conductor, con una agilidad animal, se abalanzó sobre él y le mordió brutalmente el cuello. Fue tan repentino y feroz que la sangre brotó al instante, empapando la escena con el inicio de la verdadera pesadilla.
Chen Fei sentía la cabeza embotada. Sabía exactamente lo que estaba ocurriendo allá afuera.
El conductor del camión debía ser portador del virus zombi. En ese instante, el virus se había activado por completo, transformándolo en uno de ellos. Y como temía, la mordida no tardó en mostrar sus efectos: bastaban entre 10 y 15 segundos para que la víctima muriera… y luego regresara como un nuevo zombi, listo para propagar el virus sin control.
Desde la ventana, Chen Fei fue testigo de cómo toda la sección de la calle se desmoronaba. En menos de cinco minutos, todos los presentes habían sido convertidos en muertos vivientes. La velocidad con la que se extendía la infección era escalofriante. No le quedaban dudas: tal como en las películas, una ciudad con decenas de millones de habitantes podía colapsar en un solo día.
En ese escenario, ir al hospital a rescatar a Mu Meiqing era una locura. Por más que la idea le doliera, enfrentarse a una calle infestada de zombis era un suicidio. Era mucho más sensato —y seguro— quedarse encerrado en casa. Esa era, en este caos, la estrategia más lógica.
Desesperado, Chen Fei sacó su móvil y marcó el número de Mu Meiqing. Lo intentó una y otra vez. A la llamada número treinta y ocho, finalmente hubo respuesta.
—Ja… ja… ¡Chen Fei! Los pacientes del hospital se han vuelto locos. ¡Vi cómo uno mordía vivo al doctor Chen! Y luego… el mismo doctor comenzó a perseguir a otros como si también fuera un paciente. ¡Dios mío! ¡Esto no es una simple gripe!
La voz de Mu Meiqing era entrecortada, cargada de pánico. Pero si podía contestar el teléfono, eso significaba que había logrado ocultarse… al menos por ahora.
Apenas terminó de hablar, Chen Fei respondió con firmeza:
—¡Hermana Qing! Ya no es solo el hospital… toda la calle está llena de infectados. ¡Lo vi con mis propios ojos! En cinco minutos se convirtieron en zombis y comenzaron a atacar sin control. ¡No salgas por nada del mundo! Escóndete bien y espera a que vayan a rescatarte.
—¿Qué? ¡¿El virus se propagó tan rápido?! —exclamó Mu Meiqing, horrorizada.
—Hermana Qing, ¿preparaste más comida y agua como te dije? —preguntó Chen Fei con urgencia, yendo directo a lo esencial.
—¡Estaba demasiado ocupada para eso! —respondió ella apresuradamente—. Pero tengo un balde grande con agua purificada, dos panes, tres bolsas de galletas y una de papas fritas.
Chen Fei apretó los dientes. En su interior soltó una maldición. Le había insistido varias veces, con total seriedad, que se preparara… ¡y aún así no le había hecho caso!
Un cubo de agua potable podría durar entre siete y diez días, sí. Pero con esa cantidad de comida, ¡no sobrevivirían ni dos! Y lo peor era que, por el ruido en el fondo de la llamada, Chen Fei dedujo que no estaba sola. ¡Esos pocos víveres tendría que compartirlos con otros!
—¡Doctora Mu! ¡Mire abajo! ¡Por Dios! ¡Esa gente está loca! ¡Incluso se atreven a morder a los policías! —gritó de repente otra voz femenina desde el teléfono.
—¡Dios mío! Este virus se propaga a una velocidad alarmante… ¡Todo aquel que es mordido se convierte! —agregó la misma joven, con evidente pánico.
—¿Doctora Mu, deberíamos llamar a la policía para que vengan a rescatarnos? ¡Estamos atrapadas!
Hubo un silencio tenso… seguido de exclamaciones ahogadas de ambas mujeres.
Chen Fei cerró los ojos un instante y respiró profundo, tratando de mantener la cabeza fría. La situación ya estaba desatada. Ahora, lo único que importaba era pensar en cómo sacar a Mu Meiqing con vida de allí.
Con la velocidad a la que se duplicaban los zombis, ni siquiera el ejército podía controlar ya la situación. Era evidente que la ciudad de Zhongnan, y probablemente el mundo entero, ya estaban condenados. El desenlace era inevitable.
En ese contexto, las fuerzas armadas solo podían agruparse para proteger a las figuras importantes y a ciertos civiles seleccionados en zonas específicas, con el único objetivo de asegurar que la humanidad no desapareciera por completo.
Para alguien común, como Chen Fei, la única opción real de supervivencia era confiar únicamente en sí mismo…
Al comprender esta amarga verdad, Chen Fei interrumpió el intercambio de exclamaciones que aún se escuchaban al otro lado del teléfono, entre Mu Meiqing y la otra mujer.
—Hermana Qing, a partir de ahora debes racionar estrictamente el agua y los alimentos. Y, sobre todo, debes estar preparada para que nadie venga a rescatarte. Cuando la situación se estabilice, buscaré la manera de llegar al hospital y te indicaré cómo y dónde te sacare.
Mu Meiqing, tras ese momento de pánico inicial, comenzó a recuperar su compostura. Su carácter, normalmente sereno, volvió a imponerse.
—Estoy escondida en la clínica de ortopedia, en el tercer piso del edificio de consultas externas… —dijo, pero su voz se quebró un poco antes de continuar con más suavidad—. Chen Fei… si la situación es tan grave como dices y nadie viene a ayudarnos… entonces... no vengas. Es demasiado peligroso.
—¿Hermana Qing? ¿De verdad crees que soy ese tipo de persona? —respondió Chen Fei, con una mezcla de indignación y determinación—. Admito que a veces te he engañado… incluso te he espiado… Pero si te digo que iré a buscarte, es porque lo haré. ¡Y sin dudarlo! Solo te pido que esta vez… me escuches.
Y sin decir más, Chen Fei colgó.
Quizá fue la primera vez que le habló a Mu Meiqing con una frialdad tan firme… pero era la única forma de que lo tomara en serio.
"¡Debo admitir que esta sensación es maravillosa!"Por un instante, Chen Fei casi creyó que era un héroe imbatible, un hombre recto y dominante capaz de rivalizar con el invencible Donnie Yen en el universo entero.